有人做过统计之后问人们知不知道“60,742,288”这个数字意味什么?这是约翰·格里森姆在90年代卖出的畅销书的总和。他因此位列《出版家周刊》评出的90年代畅销作家榜首。该刊对1990年1月到 1999年3月之间的数据做过统计,格里森姆成为最大赢家,超过另一位畅销作家、恐怖小说大师斯蒂芬·金,在90年代10大畅销书排行榜上,格氏的作品足足占去了半壁江山。
律师出身的格里森姆专长写法律题材的小说,除了这部发表于1996年的《失控陪审团》之外,其他主要作品还有《塘鹅暗杀令》(The Pelican Brief,1993)、《糖衣陷阵》(The Firm,1994)、《致命内幕》(The Client,1994)、《杀戮时刻》(A Time To Kill,1996)等等,上述作品均被搬上银幕,而且取得很好的票房,可以说有格里森姆的小说打底,影片就几乎等于成功了一半。
[有关演员]
这是两位帕萨迪纳剧场(Pasadena Playhouse)的昔日同窗,奥斯卡影帝达斯汀·霍夫曼和吉恩·哈克曼的首次合作。达斯汀说:“能和吉恩这样的演员演对手戏是件很令人兴奋的事情,毕竟这样的机会在以后将是微乎其微。”不错,对于即将跨入人生第74个年头的吉恩·哈克曼来说,在今年的第60届金球奖上得到了终身成就奖,已经是一个演员最大的荣耀。“和达斯汀合作演出,使我又找回了舞台剧时代的感觉,何况我们还有这么多优秀的演员,约翰和蕾切尔都很棒。”
本片的筹备期长达6 年,最初女主角倾向于《美丽心灵》的詹妮弗·康纳莉,可惜詹妮弗已经早一步接受了李安的邀请答应了《绿巨人》的拍摄计划,不得已的搁浅使导演想到了《木乃伊》女主角蕾切尔·维茨。
蕾切尔因为去年《关于一个男孩》(About a boy)一片受到评论界的一致肯定,这也让她一口气得到了四部片约,包括尼尔·拉贝特的《The Shape of Thing》,詹姆斯·福勒的《行骗天下》(Confidence),巴里·李文森的《Envy》以及本片。其中《The Shape of Thing》和《行骗天下》都属于独立的低成本制作,蕾切尔说:“像2001年的《木乃伊归来》,制作成本极高,反而让演员沦为了特效的配角,这样的电影虽然可以让很多人走进影院,但对于演员来讲,无疑是件悲哀的事情,所以我比较倾向于独立制作,要知道,像《失控陪审团》这样投资成本不低,又能发挥表演的电影实在是少之又少,何况可以和吉恩、达斯汀和约翰这样的演员合作,更加难得。”
◎幕后制作
制片人阿隆·麦尔肯在1996年读到小说的第一时间就已决定把它搬上银幕,此前改编自格里森姆作品的《致命内幕》(The Client)着实让这位敏感的制片人吃惊不小,他说:“我没有想到约翰的作品会这么有吸引力,我平时没有时间看书,但我知道约翰是畅销书作家,不过我以为他的东西是通俗小说而已,不过我错了,现在我读了他的大部分作品,我也是他的拥趸之一了。”
1998年,阿隆让编剧菲利普·考夫曼也读了小说,并建议其把改编成剧本,为此,他还专门去找过导演探讨过方案的可行性,这位导演就是他的好友,墨西哥人阿方索·卡隆(Alfonso Cuaron),三人一拍即合,就在考夫曼和阿隆与福克斯斡旋之际,阿方索却找到了一部更适合自己的本土电影,这便是后来名声大噪的《衰仔失乐园》(Y Tu Mama Tambien)。考夫曼也觉得没了阿方索,片子未必会拍出向前所预料的效果,婉言谢绝了阿隆的编剧计划。最后,福克斯和阿隆选择了编剧布赖恩·科珀尔曼和大卫·莱文,他们之前曾经合作过多次,《赌王之王》(Rounders)、《黑帮第二代》(Knockaround Guys)反响不错,改编《失控陪审团》虽是他们首次涉及社会领域,但两人认为,故事并不乏味,不安稳的悬念性将是带入观众的一个切入点。